Originalmente, a torre com seus quatro relógios chamava-se Clock Tower. Porém, durante o Jubileu de Diamante da Rainha Elizabeth, seu nome foi alterado para Elizabeth Tower. Mas o mundo o conhece como Big Ben.
Inaugurado em 7 de setembro de 1859, a torre com seus 96 metros de altura é hoje um dos símbolos do Reino Unido. A ideia de sua construção aconteceu depois que o Palácio de Westminster foi destruído por um incêndio em 1834. Em sua reconstrução, o projeto de Charles Barry para uma torre com relógio foi aprovado. E Augustus Pugin o ajudou ao definir seu estilo neogótico. Esse foi o último projeto de Pugin antes de sua morte.
Devido as mudanças no solo, a torre sofreu leves inclinações, imperceptível aos nossos olhos. Em 2012, o parlamento inglês aprovou uma reforma não só na torre, mas em todo o palácio já que havia muitas rachaduras, algumas datadas da II Guerra Mundial.
Na base de cada relógio é possível ver a inscrição em latim DOMINE SALVAM FAC REGINAM NOSTRAM VICTORIAM PRIMAM ("Deus Salve Nossa Rainha Vitória I").
O Big Ben tem sua própria história. Veja algumas ocasiões que marcaram seus momentos:
- Antes de 1878, o relógio parou devido a forte queda de neve em seus ponteiros;
- Em 1949 o relógio atrasou 4 minutos, isto porque um bando de pássaros colocou peso em um dos ponteiros;
- Em 1952, o relógio bateu por 56 vezes a cada minuto durante o funeral do Rei George VI, que morreu aos 56 anos;
- Em 1965, os sinos foram silenciados durante o funeral de Winston Churchill;
- Em 2005, durante uma grande onda de calor em Londres com temperaturas de 31,5 graus;
- Desde 2017 está em reforma. A previsão de que a cidade ouça novamente seus sinos será este ano, 2021.
Um grande símbolo! E é a primeira imagem que vem a nossa mente quando falamos na famosa “pontualidade britânica”.
Big Ben e o Parlamento
Cartão postal
"Deus Salve Nossa Rainha Vitória I"
Monumento iluminado
Desenhos representando os sinos
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